El Mar de Salton es uno de los hábitats de humedales interiores más críticos para las aves a lo largo de la ruta migratoria del Pacífico. También es uno de los más amenazados. Las desviaciones en los últimos años han provocado que los niveles de agua en el Mar de Salton disminuyan constantemente y esto ha tenido un impacto significativo en el hábitat.

En respuesta a la situación, el estado de California está preparando un plan para el manejo futuro del Mar de Salton que aborda tanto la pérdida de hábitat como el peligro para la salud pública del polvo arrastrado por el viento. Para respaldar este proceso, Audubon California, Point Blue Conservation Science y Cooper Ecological Monitoring, Inc. modelaron recientemente el uso del hábitat de las aves en el Mar de Salton utilizando datos recopilados en 1999 y 2015 y presentaron un informe al estado en noviembre de 2016.

Descargue el informe completo aquí.

Este informe sirve como una guía para que el estado respalde las funciones ecológicamente importantes que el Mar de Salton proporciona a las aves y comprenda el importante papel que puede desempeñar el hábitat en la mitigación del polvo en la playa que rodea al mar.

Conclusiones claves:

• Las aves utilizan cinco tipos de hábitat clave en el Mar de Salton: playa; marismas y aguas poco profundas; agua de profundidad media; aguas profundas y humedales con vegetación permanente.
• Las aves utilizaban aproximadamente 58.000 acres de hábitat tanto en 1999 como en 2015. Esta superficie de hábitat, especificada en nuestro informe por tipo, puede interpretarse como la cantidad mínima de hábitat necesaria en el futuro para sostener las poblaciones de aves.
• Cuatro factores parecen ser importantes impulsores del uso de aves del hábitat del Mar de Salton: cantidad de agua poco profunda, composición de sedimentos, cantidad de agua abierta y proximidad a ríos y desembocaduras de ríos.
• Este estudio no cuantificó los efectos del selenio, la salinidad, la temperatura del agua, el tamaño de la masa de agua, los recursos alimentarios y los impactos de las rutas migratorias. De todos, la salinidad es un factor crucial para las aves, particularmente en cómo se relaciona con los recursos alimenticios para las aves. El estudio incluye información sobre el modo en que ciertas especies toleran la salinidad.

Tipos de hábitat y especies indicadoras

Las encuestas y la literatura científica identifican cinco tipos principales de hábitat para las aves acuáticas en el Mar de Salton y sugieren especies indicadoras que se utilizaron en este estudio.

Playa: Incluye los llanos alcalinos, las playas de arena y percebes secos del lecho marino expuesto y la costa. Su comunidad de aves está representada por el chorlito nevado occidental, que explota estas áreas a 1 km de la orilla del agua tanto para la reproducción como para invernación. Otras aves incluyen la avoceta americana que anida y la cigüeñuela de cuello negro.

Marismas y aguas poco profundas: Ocurre a lo largo del borde inmediato del Mar de Salton (y también en embalses marinos), generalmente donde la influencia del viento forma pequeñas olas y pequeñas fluctuaciones en los niveles del agua durante el día. Seis especies indicadoras son la avoceta americana, el picopando canelo, la agujeta escolopácea, el correlimos enano, el correlimos de Alaska y el correlimos común.

Aguas de profundidad media: Las usan las aves zancudas más grandes (garzas y garcetas) y ciertas aves acuáticas que se alimentan de vegetación, invertebrados o peces pequeños, y se encuentra más allá de las marismas y bandas de agua menos profundas y en humedales artificiales. Las especies indicadoras incluyen dos patos que son comunes en la zona, el cuchara común, el ánade friso, y la garceta nívea.

Aguas profundas: Esta es la banda de agua más profunda del Mar de Salton, donde se encuentran los peces más grandes (incluida la tilapia adulta) y los invertebrados marinos esenciales. Las especies indicadoras son el cormorán de cresta doble que se alimenta de peces y el pelícano blanco americano, así como el zampullín cuellinegro y el pato rubicundo, que se zambullen en busca de una variedad de invertebrados.

Humedales con vegetación permanente. De extensión limitada y confinada a áreas de entrada de agua dulce en el borde del Mar Salton, incluidos los desagües agrícolas y las desembocaduras de los ríos que fluyen desde las áreas agrícolas. La diversidad de aves es alta y las especies indicadoras son el avetorillo panamericano, la gallineta americana, el rascón de Virginia​ y el sora.

Downloadable Resources

Salton Sea Habitat Modeling Technical Report